knights　have　come　to　see　what　work　a　man　may　do　without　dying：　if　we
  are　to　have　yet　more　days　added　to　our　year's　tale　of　lords'　labour；　then　are
  we　lost　without　remedy。〃　　　　　　　　　And　their　hearts　sank　within　them。
  So　sped　the　work；　and　the　sun　rose　yet　higher　in　the　heavens；　and　it
  was　noon　and　more。　　　　　　　　　　And　now　there　was　no　more　laughter　among　those
  toiling　　　lords；　　　and　　　the　　　strokes　　　of　　　the　　　hoe　　　and　　　mattock　　　came　　　far　　　slower；
  while　the　dung…bearer　sat　down　at　the　bottom　of　the　hill　and　looked　out　on
  the　　　river；　　　but　　　the　　　King　　　yet　　　worked　　　on　　　doggedly；　　　so　　　for　　　shame　　　the　　　other
  lords　yet　kept　at　it。　　　　　　Till　at　last　the　next　man　to　the　King　let　his　hoe　drop
  with　　　a　　　clatter；　　　and　　　swore　　　a　　　great　　　oath。　Now　　　he　　　was　　　a　　　strong　　　black…
  bearded　man　in　the　prime　of　life；　a　valiant　captain　of　that　famous　Black
  Band　that　had　so　often　rent　the　Turkish　array；　and　the　King　loved　him　for
  his　sturdy　valour；　so　he　says　to　him；　〃Is　aught　wrong；　Captain？〃
  〃Nay；　lord；〃　says　he；　〃ask　the　headman　carle　yonder　what　ails　us。〃
  〃Headman；〃　says　the　King；　〃what　ails　these　strong　knights？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Have　I
  ordered　them　wrongly？〃
  〃Nay；　but　shirking　ails　them；　lord；〃　says　he；　〃for　they　are　weary；　and
  no　wonder；　for　they　have　been　playing　hard；　and　are　of　gentle　blood。〃
  〃Is　that　so；　lord；〃　says　the　King；　〃that　ye　are　weary　already？〃
  Then　the　rest　hung　their　heads　and　said　nought；　all　save　that　captain　of
  war；　and　he　said；　being　a　bold　man　and　no　liar：　　　　　　　　　　　　　　　〃King；　I　see　what　thou
  wouldst　be　at；　thou　hast　brought　us　here　to　preach　us　a　sermon　from　that
  Plato　of　thine；　and　to　say　sooth；　so　that　I　may　swink　no　more；　and　go　eat
  my　dinner；　now　preach　thy　worst！　　　　　　　　　　　　Nay；　if　thou　wilt　be　priest　I　will　be　thy
  deacon。　　　　　Wilt　thou　that　I　ask　this　labouring　carle　a　thing　or　two？〃
  〃Yea；〃　said　the　King。　　　　　　　　And　there　came；　as　it　were；　a　cloud　of　thought
  over　his　face。
  Then　　　the　　　captain　　　straddled　　　his　　　legs　　　and　　　looked　　　big；　　　and　　　said　　　to　　　the
  carle：　　　　〃Good　fellow；　how　long　have　we　been　working　here？〃
  〃Two　hours　or　thereabout；　judging　by　the　sun　above　us；〃　says　he。
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  …　Page　77…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  〃And　how　　　much　　　of　　thy　　work　　　have　　　we　　done　　in　　　that　　　while？〃　　　says　　　the
  captain；　and　winks　his　eye　at　him　withal。
  〃Lord；〃　says　the　carle；　grinning　a　little　despite　himself；　〃be　not　wroth
  with　my　word。　　　　　　　　In　the　first　half…hour　ye　did　five…and…　forty　minutes'　work
  of　　　ours；　　　and　　　in　　　the　　　next　　　half…hour　　　scant　　　a　　　thirty　　　minutes'　　　work；　　　and　　　the
  third　　　half…hour　　　a　　　fifteen　　　minutes'　　　work；　　　and　　　in　　　the　　　fourth　　　half…hour　　　two
  minutes'　work。〃　　　　　　　　The　grin　now　had　faded　from　his　face；　but　a　gleam　came
  into　his　eyes　as　he　said：　　　　　　　〃And　now；　as　I　suppose；　your　day's　work　is　done；
  and　ye　will　go　to　your　dinner；　and　eat　the　sweet　and　drink　the　strong；　and
  we　shall　eat　a　little　rye…bread；　and　then　be　working　here　till　after　the　sun
  has　set　and　the　moon　has　begun　to　cast　shadows。　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　for　you；　I　wot　not
  how　ye　shall　sleep　nor　where；　nor　what　white　body　ye　shall　hold　in　your
  arms　while　the　night　flits　and　the　stars　shine；　but　for　us；　while　the　stars　yet
  shine；　shall　we　be　at　it　again；　and　bethink　ye　for　what！　　　　　　　　　　　　　　　　I　know　not　what
  game　and　play　ye　shall　be　devising　for　to…morrow　as　ye　ride　back　home；
  but　for　us　when　we　come　back　here　to…morrow；　it　shall　be　as　if　there　had
  been　no　yesterday　and　nothing　done　therein；　and　that　work　of　that　to…day
  shall　be　nought　to　us　also；　for　we　shall　win　no　respite　from　our　toil　thereby；
  and　the　morrow　of　to…morrow　will　all　be　to　begin　again　once　more；　and　so
  on　and　on　till　no　to…morrow　abideth　us。　　　　　　　　　　　　　　Therefore；　if　ye　are　thinking　to
  lay　some　new　tax　or　tale　upon　us；　think　twice　of　it；　for　we　may　not　bear　it。
  And　　　all　　　this　　　I　　　say　　　with　　　the　　　less　　　fear；　　　because　　　I　　　perceive　　　this　　　man　　　here
  beside　me；　in　the　black　velvet　jerkin　and　the　gold　chain　on　his　neck；　is　the
  King；　nor　do　I　think　he　will　slay　me　for　my　word　since　he　hath　so　many　a
  Turk　before　him　and　his　mighty　sword！〃
  Then　said　the　captain：　　　　　　　　　　〃Shall　I　smite　　　the　man；　O　　King？　or　hath　　　he
  preached　thy　sermon　for　thee？〃
  〃Smite　not；　for　he　hath　preached　it；〃　said　the　King。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Hearken　to　the
  carle's　　　sermon；　　　lords　　　and　　　councillors　　　of　　　mine！　　　　　Yet　　　when　　　another　　　hath
  spoken　　　our　　　thought；　　　other　　　thoughts　　　are　　　born　　　therefrom；　　　and　　　now　　　have　　　I
  another　sermon　to　preach；　but　I　will　refrain　me　as　now。　　　　　　　　　　　　　　　　　Let　us　down　and
  to　our　dinner。〃
  So　　　they　　　went；　　　the　　　King　　　and　　　his　　　gentles；　　　and　　　sat　　　down　　　by　　　the　　　river
  under　the　　　rustle　　　of　　　the　　　poplars；　　　and　　　they　　ate　　　and　　　drank　　　and　　　were　　　merry。
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  …　Page　78…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  And　the　King　bade　bear　up　the　broken　meats　to　the　vine…　dressers；　and　a
  good　　　draught　　　of　　　the　　　archer's　　　wine；　　　and　to　　　the　　　headman　　　he　　　gave　　　a　　　broad
  gold　piece；　and　to　each　man　three　silver　pennies。　　　　　　　　　　　　　　But　when　the　poor　folk
  had　all　　　that　under　　their　hands；　　it　　　was　to　　　them　as　　　though　the　　kingdom　　of
  heaven　had　come　down　to　earth。
  In　　　the　　　cool　　　of　　　the　　　evening　　　home　　　rode　　　the　　　King　　　and　　　his　　　lords。　The
  King　　　was　　　distraught　　　and　　　silent；　　　but　　　at　　　last　　　the　　　captain；　　　who　　　rode　　　beside
  him；　said　to　him：　　　　　　　〃Preach　me　now　thine　after…sermon；　O　King！〃
  〃I　think　thou　knowest　it　already；〃　said　the　King；　〃else　hadst　thou　not
  spoken　in　such　wise　to　the　carle；　but　tell　me　what　is　thy　craft　and　the　craft
  of　all　these；　whereby　ye　live；　as　the　potter　by　making　pots；　and　so　forth？〃
  Said　the　captain：　　　　　　　〃As　the　potter　lives　by　making　pots；　so　we　live　by
  robbing　the　poor。〃
  Again　said　the　King：　　　　　　　　〃And　my　trade？〃
  Said　he；　〃Thy　trade　is　to　be　a　king　of　such　thieves；　yet　no　worser　than
  the　rest。〃
  The　King　laughed。
  〃Bear　　　that　　　in　　　mind；〃　　　said　　　he；　　　〃and　　　then　　　shall　　　I　　　tell　　　thee　　　my　　　thought
  while　yonder　carle　spake。　　　　　　　　　‘Carle；'　I　thought；　‘were　I　thou　or　such　as　thou；
  then　would　I　take　in　my　hand　a　sword　or　a　spear；　or　were　it　only　a　hedge…
  stake；　　　and　　　bid　　　others　　　do　　　the　　　like；　　　and　　　forth　　　would　　　we　　　go；　　　and　　　since　　　we
  would　be　so　many；　and　with　nought　to　lose　save　a　miserable　life；　we　would
  do　battle　and　prevail；　and　make　an　end　of　the　craft　of　kings　and　of　lords
  and　of　usurers；　and　there　should　be　but　one　craft　in　the　world；　to　wit；　to
  work　merrily　for　ourselves　and　to　live　merrily　thereby。'〃
  Said　the　captain：　　　　　　〃This　then　is　thy　sermon。　　　　　　　　　Who　will　heed　it　if　thou
  preach　it？〃
  Said　the　King：　　　　　　　〃They　who　will　take　the　mad　king　and　put　him　in　a
  king's　madhouse；　　therefore　do　　　I　forbear　　to　　　preach　　　it。　　　　　　　　　Yet　　　it　　　SHALL　　be
  preached。〃
  〃And　not　heeded；〃　said　the　captain；　〃save　by　those　who　head　and　hang
  the　setters　forth　of　new　things　that　are　good　for　the　world。
  Our　trade　is　safe　for　many　an　many　a　generation。〃
  And　therewith　they　came　to　the　King's　palace；　and　they　ate　and　drank
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  …　Page　79…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  and　slept　and　the　world　went　on　its　ways。
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