王师傅脸上满是惶恐与感动——这些满族皇室阿哥，十岁就能做到文质彬彬、礼节周全，且读书极好……跟自家的儿子一比，简直是废物混帐。
  “是是！微臣后日，不，明日就备好！”
  “先告辞，我见着朱师傅到了。”那是教八阿哥四书的师傅。
  “是是——”王师傅擦完汗，回头时惊见一双冰冷至极的黑眸，像是一盆冰水从头浇到脚。
  “王师傅下月要教导八阿哥？也是，八阿哥汉文甚佳，王师傅又是儒家泰斗，自然应当教有出息的。”他温温微笑着。
  明天，就叫眼前这山望着那山高的家伙滚蛋！嗯……送去太子那？
  寅时末，给额娘请安，卯时初刻开始运笔默写昨天的段落，抄写今天的新章。
  这几年来，每天都是这样过着的？真是……无趣！只是偶然听听七阿哥、十阿哥他们的笑话也是少有的娱乐。当然有时还多点什么闺房秘闻之类。
  “大阿哥又弄了个丫头，假冒汉军旗一五品官儿的女儿入府……哼！”
  “……”
  太子很喜欢跟他这个不爱传话、也与其他兄弟不大亲近的弟弟聊天，而且身边总带着一帮子的“心腹”。可据他的观察，那些人有几个的眼神鬼祟得很，难说会不会将今天的“秘闻”又带到什么地方去。那些太监宫女、甚至包括他们主子的碎嘴工夫实在让人厌恶！
  “我年底大婚。喂，要不要我弄几个丫头到你宫里？”太子贴近了他问道。
  女人？他皱眉，摇头。
  “啧，皇阿玛在你这年纪都生孩子了。矜持个什么劲儿？！”
  他的两道眉几乎皱到一块去了。女人！一想这词，就想起后宫里那些眉目中打架的女人们。将来若是他家也这样，还不如出家去！“殿下，你可要管好后宫。不论是少娶几个女人，还是立好规矩不让她们造次，总之得有家规国法的才行……”
  什么跟什么呀！太子偷翻个白眼。这弟弟……真是！不过，难不成他去跟那些小孩子弟弟们谈论女人？太小了吧！
  十四阿哥已经快到了念书的年纪，可还是贪玩爱闹，还能受着母亲的宠爱；而他与母亲只是君臣间的问候几声，冷热立分。但在皇阿玛眼中仍然是母慈子孝，因为除非病了、他从不会断了请安，最多时辰早些，也是在宫里规定的时间内，有时也就隔了帘子问候应对几句，有什么好的赏赐互相给些，也算处得不错吧！
  听说今年又会添弟弟或妹妹了。皇阿玛在女人身上可真会用功啊……
  “……四阿哥？”
  “哦，谢师傅，明日起我会随皇父巡视京畿，您可否讲讲京师附近、黄河以北的土地物产？”
  “……微臣来自浙江。”
  “那，”怎么又是不懂的外行来管本行的事情！那他讲什么农事策略？不是误人子弟吗！这跟让文官上战场、武官主考场一样的滑稽……可本朝也不是没有这样的“趣事”。“请师傅讲讲浙江历年的知名文士如何？”
  “好好！”
  老头子兴奋地两眼放光。而他只是给自己一个发呆走神的机会……而已。
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  他，皇四子胤禛，在跟随御驾亲征后终于也有了封号头衔！
  自然有大臣为他仅仅是贝勒、而三阿哥却是郡王而有所质疑，但他一点也不难过——这一点连他自己也觉得很奇怪。
  “四阿哥，用人不能过严，更不能让不在其位的人做其事……”自他有记忆始，除了考功课之外，也只有在皇额娘去世之后，皇阿玛才这样跟他长时间说话，只有他们两个人。“是否对皇阿玛此次的加封不满啊？”
  “儿臣斗胆，自认文武皆不若三阿哥，低一品级也是按理成章的。”反正不比八阿哥低就成。“何况，儿臣随驾亲征的功劳并不大，只是分管些粮米，抄了长刀骑马而已。论品学才干，顶多不过是个三眼花翎的贝子。”
  “哈哈哈！那你说说，朕此次为何要加封你们？”
  “亲征得胜自然要封赏的，一来做得臣下们看：有功既赏；二来是让儿臣等为皇阿玛分忧政务时，有个身份可恃。”他冷清平静地回答。虽然他更加介意在母亲面前能有个新的身份地位，起码让她……和泉下的皇额娘面上有光：总不能落下惠妃太远吧！
  “好！说得好！”
  年近四十的康熙帝仍然是指挥亲征的那个不言败的君王，也是他一直追逐着的目标——能做像皇阿玛这样的人，才是人生之极致！虽然太子已定，可他总可以做一名贤王，像福全皇叔那样辅佐主上、指点江山，别让他走岔了、走远了。
  “来，说说看，你想进哪一部？”
  “户部，去掌管农耕物产的有司学习。”上过战场，才知钱粮的重要。那是要害，是血脉，是咽喉，是一国之重！
  “对！对！众阿哥之中只有你提出要去户部！八阿哥跟朕提了，要去吏部……最后想想还是让他先去礼部。你，四阿哥，”康熙帝心情大好地做着手势，“去户部，看看我大清的疆域、那么多的物产，还有这天下民生！”
  “儿臣遵旨！”君无戏言，一旦他领旨，就不会轻易有所改变了！
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  爵位俸银、俸米、佐领、朝俸……几样收入相加，比皇子阿哥时不知多了多少，但府中人口也莫名其妙地多起来，钱也总是显得不够用。后来他才慢慢明白，即使最“清高”的三阿哥，也低价买进不少圈地时占的旗地、甚至京畿外的土地收租，或者以及透过旗下佐领、包衣甚至普通奴才经营店铺，收益比年俸还多，自然养得起庞大的开销和成群戏子伎乐。
  他也学着增加收入，不过不会用违反戒条的法子。他也开始养很多官制养奉之外的人口，但不是男女乐。
  这就是势力！
  年长兄长里，三阿哥跟他处得尚可，虽不若太子那样走得近些，但后者总是扔给他一堆杂事甚至功课，实在让人不悦。
  至于年轻的弟弟们……
  他扫向围绕着八阿哥、九阿哥的朝臣们。君不可与臣深交。深了，就会失去大权独揽于一身的大气，就会被官僚牵着鼻子走。而他，不相信这些大臣！与满汉无关，那些人绝大多数只会自己一人、一家、一族考虑，或者从职务方便甚至贪墨上头去思考、进言。如果他的周围都是那样的人，自己也将成为他们中的一员，一个非君又非臣的宗室！
  他要成为……
  “桑玛见过四贝勒。”
  侍卫的扮相，少年的气质。这是皇城中的新话题。他原本对这个新“玩意儿”不甚在意，甚至相当反感：又是一个让好好的女子扮男装以取悦无聊男子们的活例！。满洲的正经男儿们居然也偷偷学起汉族败坏的风气，狎妓、玩男宠甚至脔童的“故事”时有发生，居然还有好事的写起男风恋的小说来，真真见鬼！
  但，在亲眼见识过她过硬的武艺、爽快的应对和惊人的学习力之后，他只有发出和皇父相同的感叹：如果是个男儿，就可重用！
  真可惜了……“桑玛？你还是这么精神。听说皇弟们经常去找你比试？”
  “这个……可能阿哥们觉得桑玛的力气不够大，很难真的伤到谁吧！”
  他想笑，又觉得笑了显得自己没气度。已经很久、很久没有单纯地觉得有趣而微笑了。　“下去吧！以后努力当差……呃，好好听话就是。”
  “是！”
  唉，连走路都精神十足，每一步几乎完全等距离，不摇不晃、也不东张西望，是受过绝好训练的少年……不，是少女……真是可惜啊！
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  桑玛……龙桑玛……龙佳·桑玛。
  先是经常跟着他的十六阿哥，然后就是其他的弟弟们。在知道八阿哥对她也很有兴趣之后，他利用与己比较接近的十三阿哥和十六阿哥，渐渐将她拉到自己的旗下。
  她的勇武和军事才干是毋庸置疑的，大家都承认她必定是优秀的军人世家教养出来的孩子。但最最难得的是，她会出手救助任何一个人，不论对方贫富贵贱，只要她能做到的。当她用身体挡住年幼的十六阿哥的时候，当她奋不顾身跳下滔滔黄河救一名落水的老河工的时候，当她没吃饱没睡觉还是勉力支撑着帮助赈灾放粮的时候……他想，他只是单纯地为一个不凡的人所感动，忘记这个人是男是女。
  但她心中有一块阴影，越来越阴暗的影子：那是她的故乡，故乡的人和事。
  他用尽办法也查不出她的来历来，到后来干脆是她说什么自己就听什么，就当作听故事似的。反正只要给她关爱百姓或是惩处贪官之类的事情，她便会乐颠颠地跟在自己后头摇尾巴……
  可这姑娘，龙桑玛，消失了。
  在对生苗作战后，去云南的路上消失了！这不是她的作风！但他又认为她没有死，只是……回去！
  回去一个他无法知晓，无法理解，也无法到达的地方……也许是天上，也许是地下。
  但他相信她还活着，做着她愿意也喜欢去做的事情。
  直到他已经开始学会将她忘记的时候……
  直到他在自家的花园中重又见到她的时候！
  直到她说她在异乡打仗……
  直到她说她被丈夫杀害……
  直到她长出了乌黑长发……
  直到……她成了一柄闪着青芒的美丽的……长刀！
  呵呵，她回来了！